Il Dr. Sieghard della Wiener Privatklinik parla del "cancro al fegato".

1. Può spiegare come si sviluppa il cancro al fegato?

Il cancro al fegato si sviluppa più spesso in seguito a malattie croniche, principalmente legate al consumo eccessivo di alcol, e a varie forme di epatite (B o C). Questi fattori possono portare a problemi cronici al fegato. Negli ultimi tempi si è registrato un aumento di una causa particolarmente importante chiamata "fegato grasso". Se questo "fegato grasso" è associato a un'infiammazione, si parla di NASH (steatoepatite non alcolica). Nel corso degli anni l'interesse per la NASH è stato insufficiente, ma più recentemente, poiché l'obesità è diventata un problema serio nella popolazione, c'è stato un rinnovato interesse per le cause e le conseguenze della malattia.

Negli Stati Uniti, dove il problema dell'obesità è molto diffuso, la NASH è oggi uno dei principali responsabili dell'afflusso di trapianti di fegato. Stili di vita poco sani contribuiscono all'aumento della steatosi tra le persone a causa dell'evidente obesità. Esistono anche casi più rari che coinvolgono fattori genetici, autoimmuni e altri fattori specifici che possono scatenare la steatosi e quindi contribuire allo sviluppo del cancro al fegato.

2. Come si può prevenire lo sviluppo di questa malattia?

Il passo più importante nella prevenzione delle malattie è rappresentato da regolari visite mediche per rilevare anomalie nei livelli degli enzimi e avvertire di possibili problemi. È fondamentale seguire i consigli dei medici e, se necessario, apportare modifiche al proprio stile di vita. Ad esempio, un consumo moderato di alcol può svolgere un ruolo fondamentale. Tuttavia, molti ignorano la gravità dei rischi potenziali, affermando cose come: "So che bevo molto alcol, ma non è un grosso problema", oppure "Capisco che sono un po' pieno, ma non vedo il problema". È importante rendersi conto che ignorare livelli elevati di enzimi epatici può portare a problemi gravi come la steatosi cronica, la cirrosi e altri.

3. Può spiegare quale impatto ha sul corpo il consumo eccessivo di alcol?

Naturalmente si tratta di una domanda interessante. Un aspetto che riguarda in particolare le donne è che la dose consentita per loro è significativamente inferiore a quella degli uomini. Nel nostro corpo sono presenti due sistemi enzimatici coinvolti nell'elaborazione dell'alcol. Un enzima produce un metabolita tossico (acido formico) che viene metabolizzato dal secondo sistema enzimatico. La quantità di metabolita tossico che si accumula nel fegato dipende principalmente dall'efficienza del secondo enzima. Il suo potenziale è relativo, ed è per questo che ci sono persone che possono consumare grandi quantità di alcol per anni senza avere problemi al fegato, mentre altre che bevono quantità minori sono comunque a rischio di malattia.

4. Quali sono i limiti giornalieri ragionevoli di consumo di alcol e come dovrebbero essere distribuiti nell'arco della settimana?

Per mantenere uno stile di vita sano, un limite ragionevole di consumo di alcol al giorno per un uomo senza comorbilità è di circa 40 millilitri, che corrisponde a circa due birre. Per le donne questo limite è più basso, circa 20 millilitri al giorno, ovvero il consumo di una sola birra. Quando si distribuisce l'assunzione giornaliera di alcol, è meglio consumarlo tutto in una volta nel fine settimana invece che ogni sera. Fare delle pause dopo aver bevuto alcolici è utile.

Consiglio anche l'assunzione di caffè. Secondo recenti studi dell'Associazione europea per lo studio del fegato (EASL) sulla prevenzione del cancro al fegato, il consumo frequente di caffè è stato evidenziato come un'efficace misura preventiva contro lo sviluppo della malattia. Un'ampia ricerca ha dimostrato che le persone che bevono da 3 a 4 tazze di caffè al giorno riducono significativamente il rischio di cancro al fegato rispetto a coloro che non consumano questa bevanda. Questa conclusione è supportata da numerosi e solidi studi che rendono consigliabile l'assunzione di caffè.

5. Qual è il motivo e fa differenza se si consuma caffè normale o decaffeinato?

Al momento non esiste ancora una risposta molto chiara sul perché del caffè. Personalmente ritengo che contenga circa duemila sostanze, e non stiamo parlando solo di caffeina, proprio perché la stessa prevenzione si può ottenere con il caffè decaffeinato. Purtroppo non è ancora chiaro quale sia l'esatto componente del caffè che aiuta a prevenire il cancro al fegato, ma la sua efficacia c'è. È impressionante notare che, in condizioni simili, un paziente che consuma caffè riduce il rischio di sviluppare la malattia di oltre 50%.

6. E l'effetto del cibo sul fegato?

Per quanto riguarda la prevenzione del cancro al fegato, l'alimentazione consigliata è quella mediterranea. Questo include pesce, carne bianca, olio d'oliva, olive, molte verdure invece del consumo di carne rossa. La frutta secca fa bene all'organismo, soprattutto al fegato, e anche il controllo del peso gioca un ruolo importante. Il sovrappeso e l'obesità sono cofattori che aumentano il rischio di cancro al fegato.

7. Se una persona sta lottando contro l'obesità e la steatosi, quali sono i passi fondamentali da compiere?

È necessario ridurre il suo peso corporeo, tra 7 e 10%, che può migliorare significativamente le sue condizioni.

8. Qual è la sua opinione sulla disintossicazione e sull'assunzione di integratori?

Se si tratta di interrompere l'assunzione di bevande alcoliche, allora sì, credo certamente nella disintossicazione. Per il resto, esistono diverse terapie per le malattie del fegato, ma in base alle informazioni in mio possesso nessuna di esse è scientificamente provata e quindi non posso confermarne i benefici.

Gli integratori alimentari non avrebbero un effetto negativo su. Uno degli integratori alimentari studiati e scientificamente confermati è la silimarina (cardo mariano, b. r.). Questo ingrediente unico è stato oggetto di molti anni di ricerca scientifica e ha dimostrato effetti positivi. Tuttavia, la medicina sta ancora lavorando alla formula ottimale per garantire il massimo assorbimento da parte dell'organismo. Anche se non l'ho prescritto personalmente come farmaco, non vedo alcun impedimento a consigliarlo, soprattutto se il paziente si trova in difficoltà economiche che rendono difficile l'accesso a farmaci più efficaci non coperti dall'assicurazione.

9. Secondo una ricerca condotta in Bulgaria, un numero significativo di persone, circa una su tre, soffre di "fegato grasso" a causa di cattive abitudini alimentari e del consumo di alcol. Quali misure suggerirebbe ai suoi pazienti?

Il fegato grasso è spesso una conseguenza della sindrome metabolica. Le mie raccomandazioni coincidono con quelle dei cardiologi: riduzione del peso con 7-10%. È importante non solo modificare la dieta, ma anche lo stile di vita. Incoraggerei una maggiore attività fisica e sportiva. Per ottenere risultati migliori, sarebbe utile praticare sport con un allenatore e sotto la supervisione di uno specialista. Non si tratta solo di eseguire esercizi, ma di integrare l'attività fisica nel regime quotidiano come parte integrante dello stile di vita, proprio come la cura dell'igiene dentale. È importante anche modificare le abitudini alimentari. Le bevande gassate analcoliche, ad esempio, rappresentano un problema serio e dovrebbero essere evitate.

10. Come paragonerebbe i danni delle bevande gassate a quelli dell'alcol?

Le bevande gassate e l'alcol sono ugualmente dannose. Bere quattro birre grandi e quattro cole grandi è la stessa cosa, perché le bibite contengono spesso una quantità significativa di zucchero, che rappresenta un grave rischio. Inoltre, l'uso di bevande energetiche, soprattutto da parte dei giovani, con un alto contenuto di zucchero e additivi chimici può essere estremamente dannoso. È importante educare le persone sui danni di tutto ciò che consumano.

11. Qual è la sua opinione sul consumo di succhi e frullati?

Sono inoltre dannosi a causa dell'elevato contenuto di fruttosio. Da un punto di vista evolutivo, il nostro corpo è adattato a immagazzinare energia per i periodi di mancanza di cibo. Quando beviamo succhi e frullati, il fruttosio viene immagazzinato nel fegato come riserva di energia. Il problema sorge quando ne consumiamo grandi quantità. Quando si consumano frullati con moderazione, non ci sono problemi. Ma quando si consumano grandi quantità, possono verificarsi conseguenze indesiderate.